DeepSeek: la inteligencia artificial china que sacude a Silicon Valley

El avance de la inteligencia artificial ha tomado un nuevo rumbo con la irrupción de DeepSeek, una startup china que está desafiando a los gigantes tecnológicos de Estados Unidos. Su rápida adopción y el impacto en el mercado han generado preocupación en Silicon Valley, al punto de que incluso el CEO de OpenAI, Sam Altman, ha reconocido la calidad del modelo DeepSeek-R1, aunque ha asegurado que su empresa prepara soluciones aún más avanzadas.

El 27 de enero de 2025, DeepSeek se convirtió en la aplicación gratuita más descargada en la App Store de Apple en Estados Unidos, superando a ChatGPT y provocando una caída del 18% en el valor de las acciones de Nvidia. Este suceso ha sido interpretado por el gobierno y las grandes corporaciones tecnológicas estadounidenses como una señal de alerta, desencadenando una competencia global sin precedentes en el sector.

El origen de DeepSeek

Fundada en 2023 y con sede en Hangzhou, China, DeepSeek cuenta con unos 200 empleados y ha desarrollado una inteligencia artificial homónima que compite directamente con modelos como ChatGPT de OpenAI. Su creador, Liang Wenfeng, un ingeniero de 40 años con una larga trayectoria en el campo de la IA, asegura que la revolución que han provocado no fue intencional. "Nunca tuvimos la intención de ser disruptivos, sucedió por accidente", declaró en una entrevista para The China Academy. Antes de fundar DeepSeek, Wenfeng dirigía un fondo de inversión chino donde creó una unidad de investigación en IA.

Ventajas clave de DeepSeek

Uno de los aspectos que ha sorprendido a la industria es la eficiencia con la que China ha logrado desarrollar DeepSeek en comparación con sus competidores. Mientras que OpenAI ha invertido alrededor de 80 millones de dólares en entrenar sus modelos, DeepSeek ha conseguido resultados similares con tan solo 5.5 millones de dólares.

Otra diferencia crucial es que DeepSeek se basa en software de código abierto, lo que permite a desarrolladores e investigadores modificarlo y adaptarlo sin restricciones, ofreciendo una alternativa más económica y accesible. Además, su modelo de negocio no busca ni vender a pérdidas ni obtener beneficios excesivos, lo que le ha permitido ofrecer un servicio a precios hasta un 95% más bajos que OpenAI, con una versión gratuita disponible para los usuarios finales.

Capacidades y limitaciones

El modelo más avanzado de DeepSeek, R1, ha sido entrenado con 671,000 millones de parámetros, superando en capacidad a versiones anteriores de ChatGPT. Su eficiencia se debe en parte al uso de técnicas innovadoras de entrenamiento con chips menos avanzados, en comparación con la infraestructura utilizada por OpenAI y Meta. Para su desarrollo, DeepSeek empleó 2,048 chips Nvidia H800, una cantidad significativamente menor que la utilizada por sus competidores.

DeepSeek ofrece funcionalidades similares a ChatGPT y Google Gemini, incluyendo respuestas conversacionales, navegación web para proporcionar información actualizada, resumen de documentos y resolución de problemas complejos. También permite la generación y depuración de código, así como la creación de contenido para escritores y diseñadores.

Sin embargo, una de sus principales limitaciones es su censura en temas políticos sensibles para el gobierno chino. Al abordar cuestiones controversiales, el sistema responde con frases como "Lo siento, eso está más allá de mi alcance actual. Hablemos de otra cosa".

Crecimiento y perspectivas futuras

La adopción de DeepSeek ha sido vertiginosa. Según Sensor Tower, la aplicación ha superado los 3 millones de descargas desde su lanzamiento, con un aumento del 375% en solo una semana. Más del 80% de estas descargas se han producido en los últimos siete días, lo que demuestra su rápida expansión a nivel mundial. Además, ha superado en descargas a otras aplicaciones de IA, registrando un crecimiento casi tres veces mayor que Perplexity y ChatOn AI.

Según Martín Piqueras, profesor de OBS Business School y miembro de Gartner, el mercado podría dividirse en dos tipos de inteligencia artificial: las de "fuerza y músculo", que requieren una enorme capacidad de cálculo y podrían beneficiarse de la computación cuántica en el futuro, y las "frugales y sostenibles", diseñadas para operar con menos recursos y aplicarse en dispositivos móviles o vehículos autónomos.

La llegada de DeepSeek representa un punto de inflexión en la competencia global por la supremacía en inteligencia artificial. Con un modelo más accesible, eficiente y de código abierto, esta startup china desafía el dominio de Silicon Valley y plantea un nuevo escenario donde la innovación no depende exclusivamente de grandes inversiones. La pregunta ahora es si las grandes tecnológicas estadounidenses podrán adaptarse a este nuevo paradigma o si, por el contrario, China seguirá ganando terreno en la carrera de la IA.