MouthPad: el "mouse" que se controla con la lengua

MouthPad^ es un dispositivo único que transforma el movimiento de la lengua en comandos digitales. Este "mouse bucal" busca ofrecer una solución avanzada para personas con discapacidades motoras, aunque su potencial ha despertado interés más allá de este público objetivo.

El MouthPad^ permite manejar dispositivos como teléfonos, tablets y ordenadores mediante una conexión Bluetooth. Diseñado especialmente para quienes tienen limitaciones en el uso de las manos, este dispositivo utiliza sensores de alta precisión para captar los movimientos de la lengua, facilitando actividades como navegar, escribir, realizar llamadas o incluso jugar al ajedrez, todo sin necesidad de las manos.

Según explicó Corbin Halliwill, ingeniero de software de Augmental, este desarrollo responde a la necesidad de soluciones portátiles y efectivas, dejando atrás los dispositivos voluminosos o poco prácticos que actualmente dominan el mercado.

El dispositivo fue perfeccionado durante dos años por un equipo interdisciplinario que trabajó en la optimización de los controles y en la implementación de filtros para minimizar problemas derivados de la saliva o el agua. Además, ha sido sometido a pruebas durante seis meses, recibiendo comentarios positivos de los primeros usuarios.

Entre sus planes a futuro, Augmental contempla incorporar funciones como el control de sillas de ruedas y comandos de voz, así como extender la duración de la batería de las cinco horas actuales a ocho horas.

Aunque MouthPad^ fue creado pensando en personas con discapacidades, su potencial ha atraído a profesionales de campos tan diversos como la medicina, la mecánica e incluso la exploración espacial. Cirujanos y astronautas han mostrado interés por el dispositivo, que podría ser útil en entornos donde las manos están ocupadas o el acceso físico a los dispositivos es limitado, como la Estación Espacial Internacional.

Los creadores, Corten Singer y Tomás Vega, compartieron que el proyecto nació a partir de la necesidad que observaron en amigos y familiares con parálisis. "Muchos productos existentes intentan cubrir estas necesidades, pero siempre tienen limitaciones", comentó Halliwill en una entrevista con NBC.

Se espera que el MouthPad^ esté disponible para el público general a finales de 2024, aunque actualmente ya se ofrecen opciones de acceso anticipado a través del sitio web oficial de Augmental.

MouthPad^ no solo representa un avance en el ámbito de la accesibilidad, sino que abre nuevas posibilidades para una tecnología más inclusiva y adaptable. Desde su uso en la vida diaria hasta aplicaciones en entornos extremos como el espacio, este dispositivo redefine lo que significa interactuar con la tecnología sin límites físicos. Augmental demuestra que la innovación puede nacer de la necesidad, pero su impacto puede ser universal.