Crean nuevo parche que monitorea el Parkinson mediante el sudor

Un equipo de científicos desarrolló un parche portátil capaz de monitorear de forma continua los niveles de levodopa, el principal medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, utilizando únicamente el sudor del paciente. La tecnología, que aún se encuentra en fase experimental, podría facilitar un ajuste más preciso de las dosis sin necesidad de recurrir a análisis de sangre frecuentes.

El dispositivo fue presentado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y fue desarrollado por investigadores de la Universidad de California en San Diego. Su funcionamiento no requiere baterías, ya que aprovecha una reacción química generada por los propios componentes del sudor para producir la energía necesaria para operar.

Cómo funciona el parche inteligente

El parche se coloca sobre la yema del dedo, una zona con una alta concentración de glándulas sudoríparas. En su interior incorpora un gel absorbente diseñado para captar el sudor de manera continua mediante una solución con alta concentración de sales y compuestos seguros para el organismo.

Cuando la levodopa presente en el sudor entra en contacto con las enzimas integradas en el dispositivo, se produce una reacción química que genera un pequeño voltaje. Esa señal eléctrica cumple una doble función: alimenta el sistema y, al mismo tiempo, permite determinar la concentración del medicamento en el cuerpo. Un voltaje más bajo indica niveles reducidos del fármaco, mientras que un valor más alto refleja una mayor concentración.

Durante los ensayos clínicos realizados con voluntarios sanos y personas con Parkinson, el parche logró medir los niveles de levodopa con una precisión similar a la de los análisis de sangre convencionales, cuyos resultados pueden tardar varios días en estar disponibles.

Los investigadores también observaron que los pacientes con Parkinson eliminan la levodopa de su organismo mucho más rápido que las personas sin la enfermedad. Este hallazgo ayuda a explicar por qué los síntomas motores pueden reaparecer de forma repentina y por qué resulta tan complejo encontrar la dosis adecuada para cada paciente.

Hacia tratamientos personalizados y automatizados

Actualmente, los médicos suelen ajustar la medicación con base en los registros que los propios pacientes elaboran sobre la evolución de sus síntomas. Sin embargo, estos reportes pueden ser subjetivos y no siempre reflejan con precisión las variaciones en los niveles del medicamento.

Los científicos consideran que esta tecnología podría convertirse en la base de futuros sistemas de tratamiento automatizado. En ese escenario, un parche inteligente sería capaz de comunicarse con una bomba de administración de fármacos para suministrar la cantidad exacta de levodopa en el momento en que el organismo la necesite, acercando el manejo del Parkinson a una medicina cada vez más personalizada.