España lidera la revolución 'sportstech' en Europa

En los últimos años, el sector de la tecnología deportiva ha experimentado un crecimiento sin precedentes en España. Este ecosistema, conocido como 'sportstech', incluye empresas y 'startups' tecnológicas que desarrollan innovaciones para el ámbito deportivo, y se ha convertido en una de las soluciones de las industrias emergentes más prometedoras del continente.

Los clubes de fútbol más importantes del país, como el RC Celta de Vigo, el Real Madrid y el FC Barcelona, ​​así como entidades como LaLiga, no solo han creado sus propios centros de innovación, sino que también participan activamente en proyectos que potencian el talento y la tecnología aplicada al deporte.

Según datos de Sports Tech X, en 2021 el sector 'sportstech' atrajo más de 11,200 millones de euros en todo el mundo, con Europa concentrando el 15% de la inversión. España destaca en el panorama europeo con una notable participación, siendo sede de la mitad de las aceleradoras de startups del continente, con un total de 14 proyectos activos. Este impulso se debe en gran medida al fuerte apoyo que ha recibido la industria deportiva por parte de fondos y programas de inversión tecnológica, como el Observatorio de Ecosistema de Startups de la Fundación Innovación Bankinter, que reportó un récord de 4,300 millones de euros en inversión tecnológica en el país, cuadruplicando la cifra del ejercicio anterior.

Diversos factores explican este auge. Por un lado, los programas de aceleración han permitido a los clubes acceder a tecnologías innovadoras sin necesidad de desarrollarlas desde cero. Estos programas se centran en áreas como la digitalización, la inteligencia artificial, la optimización del rendimiento deportivo y la conexión con los aficionados. Así, tanto organizaciones privadas como el exjugador Iker Casillas, que fundó Sportboost, como entidades públicas como el Ayuntamiento de Barcelona, ​​han creado plataformas para apoyar a estas empresas emergentes. Entre las iniciativas más destacadas se encuentran el Celta Lab 1923, el Valencia CF Innovation Hub, Real Madrid Next y Barça Innovation Hub, que buscan fomentar proyectos de tecnología deportiva de alta especialización.

LaLiga, por su parte, se ha unido recientemente a esta tendencia, colaborando con Sportboost para brindar oportunidades de empleo a deportistas en transición de su carrera profesional. Este programa, gestionado por la Oficina de Emprendimiento del Jugador (PEO), cuenta además con el respaldo de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) y el Consejo Superior de Deportes (CSD), en una muestra del compromiso conjunto de las instituciones deportivas y gubernamental en el impulso a la tecnología deportiva.

El desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas ha ganado aún más relevancia en tiempos recientes, cuando los fondos Next Generation EU han facilitado el acceso a capital, permitiendo a clubes y ligas incrementar su apuesta en innovación. Este capital, junto con el creciente interés de fondos internacionales como Aser Ventures, Apex Capital o CVC, ha permitido a las empresas tecnológicas deportivas españolas acceder a recursos y conocimientos especializados que potencian aún más el ecosistema. Sin embargo, la mayor parte del capital invertido proviene de inversores extranjeros, ya que en España no existen aún grandes fondos especializados en 'sportstech'.

Gracias a la colaboración entre entidades deportivas, fondos de inversión y el respaldo gubernamental, este mercado emergente parece estar preparado para seguir creciendo y ofreciendo soluciones disruptivas que no solo mejorarán la experiencia del deporte, sino que también generarán oportunidades laborales y de desarrollo en el sector tecnológico.